1976
Début d'un long procès opposant Motown
à CBS, suite au départ des Jackson 5.
Steve Manning, ami de la famille
Jackson et président de leur Fan Club, écrit un livre intitulé " The Jacksons ".
Au mois de mars, il est officiellement
annoncé que les Jackson 5 ne renouvellent pas leur contrat avec Motown, qui
expire le 10 du même mois.
A partir du 16 juin et pendant tout
l'été, la famille Jackson tient la vedette de " The Jacksons ", un show télé
hebdomadaire diffusé sur CBS (évidemment).
Le 26 octobre, " Joyful Jukebox Music
", album composé de chansons-fonds de tiroirs récupérées par Motown, voit le
jour. Toujours inédit en CD !
En novembre, la sortie de l'album
éponyme " The Jacksons ", permet au groupe de renouer avec le succès.
" Enjoy Yourself " est leur nouveau
hit.
En décembre, le label Tamla Motown
disparaît et cède la place à Motown tout court.
1977
Joe Jackson engage deux managers blancs
: Freddy DeMann et Ron Weisner afin d'optimiser ses relations avec les
dirigeants d'Epic / CBS.
En janvier, les Jacksons enregistrent
une nouvelle série d'émissions télé pour la chaîne CBS.
Le 10 février, les Jacksons reçoivent
leur premier 45t d'Or reconnu et certifié par la RIAA : " Enjoy Yourself " !
En mai, les Jacksons chantent une
nouvelle fois pour la reine Elisabeth au King's Hall de Glasgow, en Ecosse. Et
si la reine cachait en secret des pantalons en strass et une perruque afro dans
sa garde - robe ?
Le 20 juin, Michael se rend à la soirée
" Beatlemania " au Studio 54.
En juillet, les répétitions pour le
film " The Wiz " commencent. Pratiquement imposé par Diana Ross, Michael Jackson
décroche le rôle de l'épouvantail. Il s'envole à New York pour le tournage,
chaperonné par sa sour La Toya. Séjournant à la Grosse Pomme, Michael découvre
la vie new - yorkaise.
Le 04 juillet, Michael est victime d'un
pneumathorax alors qu'il se trouve à Coney Island.
D'octobre à décembre, le tournage de "
The Wiz " se déroule à New York et aux studios Astoria. Pendant le même période,
Michael se rend au QG de CBS avec son père et tappe du poing sur la table au
cours d'une réunion avec Ron Alexenberg et Walter Yetnikoff, respectivement
directeur exécutif et président du label.
A l'issu de cette rencontre, les
Jacksons finissent par obtenir le droit d'écrire et produire leur propre
musique.
25 octobre : petite soirée en l'honneur
de Michael au studio 54 avec l'équipe de " The Wiz ".
Le 29 octobre, " Goin' Places ", second
album des Jacksons chez Epic, voit le jour. Le groupe retraverse une nouvelle
crise, les producteurs Gamble & Huff tenant le rôle de Berry Gordy 2 !
1978
Cette année, Michael rencontre Paul
McCartney au cours de deux soirées sur le Queen Mary et à Beverly Hills. Ils
parlent d'une éventuelle collaboration, avant que McCartney n'écrive "
Girlfriend " avec la voix de Jackson en tête. Michael tardant à enregistrer sa
propre version, Macca l'enregistre pour son album " Londown Town " (1978).
Le 22 janvier, les Jacksons partent en
tournée à travers le monde.
En août, Michael s'offre une Rolls
Royce de 80 000 $, qu'il aime conduire tout seul comme un grand.
Fin août - début septembre, deux 45t
sortent : " Blame It On The Boogie " des Jacksons et " Ease On Down The Road ",
chanson interprétée par Michael et Diana Ross, tirée de la BO de " The Wiz ".
En octobre, tout de blanc vêtu, Michael
se fait prendre en photo à Central Park.
25 octobre 1978 : sortie de " The Wiz
", versio afro-américaine du " Magicien d'Oz ". Gordy, déterminé à créer un
empire cinématographique digne de sa mégalomanie, fait disparaître
un budget aussi énorme que l'échec commercial du film. Michael se tire de cette
épreuve avec deux bonnes nouvelles : la reconnaissance de la critique et la
rencontre définitive avec le producteur Quincy Jones.
A la fin de l'année, Michael se voit
proposer par Sydney Lumet le rôle de Paul dans l'adaptation cinématographique de
la comédie musicale " A Chorus Line ". Il décline cette proposition, ayant peur
que l'homosexualité du personnage ait des conséquences sur son image.
En décembre, " Destiny ", troisième
album des frères Jackson chez Epic, est commercialisé. Produit en équipe par le
groupe, secondé par Bobby Colomby et Mike Atkinson, " Destiny " respire le funk
survolté.
L'album rôde dans le Top Pop pendant
près de 41 semaines et se vend à plus de 2 millions d'exemplaires.
Les Jacksons ont enfin retrouvé la
route du succès et créent Peacock, leur société de production.
1979
Michael se montre fréquemment en public
avec Tatum O'Neal.
Forts du succès de " Destiny ", les
Jacksons mettent sur pied le " Destiny Tour ", tournée ambitieuse à la mise en
scène assez élaborée.
De passage en Angleterre, les Jacksons
participent à une émission télé pour une chaîne de télévision suisse.
En pleine tournée, Michael perd sa voix.
Le groupe est contraint d'annuler plusieurs dates.
En janvier, Motown entend bien profiter
de la moindre vague de succès sur laquelle surfe la famille Jackson. " Boogie ",
album composé de morceaux aussi bien inédits qu'éculés, sort sur Natural
Resources, label des séries économiques de Motown. Ne bénéficiant que d'un
pressage unique, cet album est aujourd'hui épuisé et reste non réédité à ce
jour. Un collector de légende est né !
Toujours en janvier, Epic sort " You
Can't Win " (Part 1, Part2), premier single en solo de Michael depuis 1975. Ce
titre ne rencontre aucun succès. En revanche, " Shake Your Body ", second 45t
extrait de " Destiny " est un carton. C'est le genre de titre qui devient un
classique. Les Jacksons ont définitivement grandi et leur musique aussi !
Le 13 mars, " Destiny " est certifié
disque d'Or aux USA.
En tournée à travers le monde, les
Jacksons annulent une série de concerts prévus en Afrique du Sud suite à des
menaces de boycott provenant de l'association African Jazz Art Societies &
Studios.
D'avril à juin, les Jacksons reviennent
aux USA et embrasent les salles les plus prestigieuses.
Mai : Michael enregistre " Off The
Wall ". Il téléphone à Quincy Jones et lui demande quel producteur pourrait
mettre ses idées en forme. Quincy finit par se proposer à la tâche (je ne veux
pas dire Michael !, ndlr). Les deux hommes s'associent et vont ravager les
années 80 et le paysage de la musique Pop.
Début juillet 1979, Tom Bradley, maire
de Los Angeles déclare le " Jacksons Day ". Une grosse nouba est organisée dans
le sous - sol de la City National Bank de Beverly Hills. Au rythme de " I Want
You Back ", les Jacksons reçoivent un disque de platine pour " Destiny ", plus
une brouette de galettes d'Or et d'Argent.
28 juillet : sortie du 45t " Don't Stop
'Til You Get Enough ". Le titre se hisse à la première place des Top Pop et
Black.
01 août : " Off The Wall ", premier
album solo de Michael chez Epic, voit le jour. 4 singles sortent aux USA, 5 en
Angleterre, un record. " Off The Wall " effectue une carrière remarquable, se
vendant à plus de 8 millions d'exemplaires. Michael Jackson est l'artiste Noir
ayant vendu le plus de disques d'un seul album.
La France, encore une fois, n'est pas
au rendez-vous : " Off The Wall " s'y écoule à 30 000 malheureux exemplaires.
29 août : Michael a 21 ans et fête
l'événement au Studio 54 de New York. Il en profite pour virer son père en ne
renouvelant pas son contrat de manager.
En octobre, les Jacksons se mettent en
route pour leur dernière tournée mondiale.
Le 27 novembre, les publicistes de
Michael approchent le magasine Rolling Stone afin qu'un portrait lui soit
consacré. Jann S. Wenner décline la proposition en se fendant d'une lettre
d'excuses respirant la mauvaise foi.
Michael se rapproche de plus en plus du
gratin de Hollywod et de la communauté Pop. Il fait la fête avec Jane Fonda pour
Halloween et retrouve le chanteur West Coast Kenny Loggins sur le titre
" Who's
Right, Who's Wrong ".
1980
En janvier, l'émission " 20/20 "
consacre un long reportage à la famille Jackson. Interviewé Michael affirme se
sentir différent des autres garçons de son âge. Voix presque inaudible et regard
très souvent baissé ou rêveur, Michael devient petit à petit Jackson, " le
reclus d'Encino ".
L'heure des récompenses est arrivée :
le 18 janvier, Michael remporte 3 American Awards, mais est injustement boudé
par ses pairs lors des Grammy (27 février) : seul un trophée lui revient. Vexé
comme un Roi à qui on aurait supprimé sa couronne, Michael se met à penser à son
prochain album, le feu sacré dans l'âme.
De 1980 à 1985, Michael Jackson
multiple les collaborations artistiques avec des artistes provenant d'horizons
très divers. Il se frotte à la production et élargit son champ d'action (voir
l'inventaire complet de ces travaux dans la rubrique SONS).
Pendant un mois, Michael se rend à New
Hampshire et passe beaucoup de temps avec Henry et Jane Fonda et Katherine
Hepburn sur le tournage de " La Maison Du Lac ".
Michael participe à un concert pour
l'UNICEF et interprète " Rock With You " en playback.
Le 03 septembre, les Jacksons
obtiennent leur étoile sur le " Walk Of Fame " de Hollywood Boulevard.
Du 18 au 26 septembre, les Jacksons
donnent une série de concerts au Forum de Los Angeles.
En octobre, " Triumph ", le nouvel
album des Jacksons, sort et devient disque de platine.
1981
Première campagne publicitaire de
Michael en solo pour la firme Suzuki au Japon.
Slogan : " Love Is My Message ".
Au cours de l'année, Michael participe
à l'enregistrement de l'émission " Diana ", consacrée à Diana Ross.
Il y interprète " Rock with You " et "
Ease On Down The Road " avec Diana et rejoint cette dernière sur scène pour les
derniers accords d'" Uppside Down ".
Au printemps, les Jacksons sortent une
vidéo ambiteuse intitulée " The Triumph " articulée autour de la chanson " Can
You Feel It ". Il s'agit sans aucun doute du premier véritable vidéo - clip de
Michael Jackson.
" Can You Feel It " est diffusé au
début de chaque concert donné par les Jacksons en 81.
Motown compte bien profiter du succès
de Michael et des Jacksons en sortant " One Day In Your Life " en 45t.
Le 04 avril, le New Musical Express
publie une interview de Michael et des Jacksons. La lecture de ce reportage
réalisé par Danny Baker laisse entrevoir des tensions grandissantes entre les
frères.
Le 6 juillet, les Jacksons partent en
tournée avec le " Triumph Tour ". Le 22 juillet, lors d'un concert donné à
Atlanta, 100 000 dollars sont récoltés et distribué à la fondation Atlanta's
Children.
Dans la chaleur de l'été, Michael
vacille et est emmené à l'hôpital. Il souffre d'épuisement et de déshydratation.
En septembre, Michael rend visite à
Katherine Hepburn, qui, quelques jours plus tard, assiste au concert des
Jacksons au Madison Square Garden de New York.
Octobre : en Angleterre, Motown n'est
plus distribué par EMI et passe sous le contrôle de RCA/BMG.
Beaucoup de titres du catalogue Motown
disparaissent pendant ce transfert.
Le 28 novembre, Epic commercialise
l'album " Live " des Jacksons, seul témoignage officiel de la ferveur du groupe
sur scène. Un chef d'oeuvre !
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